Die Türkeşler, auch bekannt als Türgişler, gehörten zu den On-Ok-Stämmen, die rund um den Issyk-Kul-See in Zentralasien ansässig waren. Sie spielten eine wichtige Rolle in der Geschichte der frühen türkischen Völker und trugen entscheidend zur politischen und kulturellen Entwicklung der Region bei. Ihr Name wird aus alten türkischen Schriftzeichen als „Türkeş“ interpretiert, obwohl in chinesischen Quellen häufig die Bezeichnung „Türgiş“ verwendet wird. Hier soll die korrekte Aussprache „Türkeş“ genutzt werden.
Ursprünge und frühe Geschichte
Die Türkeşler waren ein Zweig der On-Ok-Stämme, genauer der Tolu-Fraktion, die im Gebiet rund um den Issyk-Kul-See ansässig war. Sie existierten während der Gründungsperioden der Hunnen und Göktürken und bewahrten über Jahrhunderte ihre Eigenständigkeit. Bis zur Gründung des Göktürk-Khanats im Jahr 552 wurden die Türkeşler von ihren eigenen Anführern regiert. Mit der Ernennung von İstemi Yabgu, einem bedeutenden Führer der Göktürken, unterstellten sich die Türkeşler der Oberherrschaft der Göktürken.
Doch im Verlauf der Schwächung der Göktürken und der zunehmenden Kontrolle durch China um das Jahr 630 begannen die Türkeşler, sich erneut als unabhängige politische Einheit zu organisieren. Unter der Führung von Uçele Han, der den Titel „Baka Tarkan“ trug, vereinten sie die On-Ok-Stämme und errichteten eine schlagkräftige Armee. Ihr Einflussgebiet erstreckte sich von der Çu-Region bis nach Turan und Kucha.
Konflikte und die zweite Göktürk-Ära
In den 680er-Jahren begann die türkische Welt, die unter chinesischer Vorherrschaft litt, sich zu reorganisieren. Die Göktürken gründeten unter Kapagan Kağan das sogenannte zweite Göktürk-Khanat, auch bekannt als „Kutluk-Staat“. Die Türkeşler schlossen sich diesem neuen Reich jedoch nicht an. Stattdessen kämpften sie in einer von China unterstützten Allianz gegen die Göktürken. Nach ihrer Niederlage in der Schlacht von Bolçu im Jahr 698 mussten sich die Türkeşler dem Göktürk-Khanat unterordnen. Dennoch führten Spannungen zwischen beiden Völkern wiederholt zu Konflikten.
Unabhängigkeit und die Ära von Sulu Çor
Nach einer Phase der Unterordnung gelang es den Türkeşlern im Jahr 717, unter der Führung von Sulu Çor und mit Unterstützung Chinas, ihre Unabhängigkeit zu erklären. Sulu Çor etablierte Balasagun am Talas-Fluss als Hauptstadt und baute die Türkeşler zu einer regionalen Macht aus. In dieser Zeit sahen sie sich der Bedrohung durch die vorrückenden Umayyaden gegenüber. Sulu Çors Armeen, angeführt von seinem General Kül Çor, besiegten die Araber in mehreren Schlachten und verhinderten deren Expansion in die Region Maveraünnehir.
Konflikte mit den Umayyaden
Die Türkeşler spielten eine zentrale Rolle bei der Abwehr der Araber. Nach mehreren Rückzügen der Umayyaden gelang es Sulu Çor, wichtige Städte wie Bukhara zu erobern und den Einfluss der Türkeşler in der Region zu festigen. Die Konflikte mit den Arabern führten zu einer weiteren Stärkung der Türkeşler, die von der lokalen Bevölkerung als Befreier angesehen wurden.
Der Niedergang und die Teilung der Türkeşler
Mit dem Tod von Sulu Çor im Jahr 738 begann eine Zeit der inneren Konflikte. Kül Çor, unterstützt von China, übernahm die Führung, doch diese Machtübernahme führte zur Spaltung der Türkeşler in zwei Fraktionen: die Kara Türkeşler und die Sarı Türkeşler. Die andauernden Auseinandersetzungen zwischen diesen Gruppen schwächten die Türkeşler erheblich. Gleichzeitig gewannen die Karluken an Stärke, die schließlich 766 die Türkeşler besiegten und die Region unter ihre Kontrolle brachten.
Fazit
Die Türkeşler hinterließen trotz ihres Niedergangs einen bleibenden Eindruck in der Geschichte Zentralasiens. Sie waren nicht nur ein bedeutender Akteur in den politischen Auseinandersetzungen ihrer Zeit, sondern auch Verteidiger ihrer Kultur und Traditionen. Ihr Vermächtnis lebt in den Geschichten und historischen Quellen über die türkischen Stämme fort und dient als Erinnerung an eine Ära der Stärke und Widerstandsfähigkeit.